2026 Dünya Kupası öncesinde ABD ve İran arasındaki siyasi gerilim yeşil sahaya taşındı. ABD Başkanı Donald Trump’ın Özel Temsilcisi Paolo Zampolli’nin, İran’ın turnuvadan ihraç edilerek yerine İtalya’nın alınması yönündeki teklifi, İtalyan hükümeti tarafından sert bir dille geri çevrildi.
Başbakan Giorgia Meloni hükümeti, “masa başında kazanılacak” bir başarıya sıcak bakmadığını ilan etti.
İtalya Spor Bakanı Andrea Abodi, Sky News’e yaptığı açıklamada, Trump’ın elçisi aracılığıyla FIFA’ya iletilen bu “arka kapı” davetini kesin bir dille reddetti.
Play-off turunda Bosna Hersek’e elenerek turnuva dışında kalan İtalya adına konuşan Abodi, şu ifadeleri kullandı: “Böyle bir teklif birincisi mümkün değil, ikincisi ise uygun değil. Hangisi daha önce gelir bilemiyorum ancak eleme dediğiniz şey masada değil, sahada yapılır.”
Son olarak 2006 yılında kupayı müzesine götüren ancak 2014’ten bu yana Dünya Kupası’na katılamayan “Azzurri” (Gök Mavililer), dört dünya şampiyonluğuna rağmen turnuvaya sportif olmayan yollarla dahil olmayı etik bulmadığını net bir şekilde ortaya koydu.
Siyasi kriz ve Trump yönetiminin baskılarına rağmen İran cephesi turnuvaya hazırlıklarını sürdürüyor. Asya Elemeleri’ni lider tamamlayarak 48 takımlı turnuvaya doğrudan katılım hakkı kazanan İran, çekilme iddialarına son noktayı koydu.
İran Futbol Federasyonu Başkanı Mehdi Taj, maçları oynamak üzere ABD’ye gideceklerini belirterek, “Şu anki duruma göre turnuvadayız” açıklamasını yaptı.
FIFA Başkanı Gianni Infantino’nun da İran’ın turnuvada yer alması konusundaki kararlılığı sürerken, fikstürdeki ilginç detaylar dikkat çekiyor: İran, gruptaki ilk maçına 15 Haziran’da Los Angeles’ta Yeni Zelanda karşısında çıkacak.
Turnuva ağacına göre, hem ABD’nin hem de İran’ın gruplarını ikinci bitirmesi durumunda iki ülke Son 32 turunda Dallas’ta karşı karşıya gelecek.
Dünya kamuoyu, diplomatik krizlerin gölgesinde başlayacak olan turnuvada, sporun siyaset üzerindeki birleştirici gücünün test edileceği bu süreci merakla takip ediyor.
