Avustralya’nın yaşayan en çok madalya sahibi askeri, Afganistan’daki görevleri sırasında işlenen cinayet suçlamaları kapsamında gözaltına alındı. Yerel medyaya göre, eski bir Avustralya Savunma Kuvvetleri mensubu olan 47 yaşındaki Ben Roberts-Smith, salı sabahı Sidney Havalimanı’nda polis tarafından yakalandı.
Avustralya Federal Polisi (AFP), Roberts-Smith’in 2009-2012 yılları arasında Afganistan’da beş kişinin öldürülmesiyle bağlantılı olarak beş ayrı savaş suçu suçlamasıyla yargılanacağını açıkladı. Her bir suçlama için azami cezanın müebbet hapis olduğu belirtildi.
2006-2012 yılları arasında Afganistan’da altı kez görev yapan Roberts-Smith, Victoria Cross başta olmak üzere birçok üst düzey askeri nişan almış ve uzun süre kamuoyunda “ulusal kahraman” olarak anılmıştı.
Ancak hakkında ilk olarak 2018’de Nine Entertainment gazetelerinde yayımlanan haberlerle ciddi iddialar gündeme geldi. Bu haberlerde, silahsız bir Afgan gencini öldürdüğü ve kelepçeli bir kişiyi uçurumdan attıktan sonra vurulmasını emrettiği öne sürüldü.
Roberts-Smith bu suçlamaları sürekli reddetti. Ancak söz konusu haberler nedeniyle açtığı ve Avustralya tarihinin en pahalı iftira davalarından biri olarak kayda geçen süreçte mahkeme gazeteleri haklı buldu. Federal Mahkeme 2023 yılında, ileri sürülen altı cinayet iddiasından dördünün kanıtlandığına hükmetti. Son temyiz başvurusu da Eylül 2025’te Yüksek Mahkeme tarafından reddedildi.
Öte yandan 2020’de yayımlanan bir rapor, Avustralya Özel Hava Servisi (SAS) birliklerinin Afganistan’daki operasyonlar sırasında çok sayıda silahsız tutsağı öldürdüğüne dair güvenilir bulgular ortaya koymuştu.
AFP ile Avustralya savunma güçlerine yönelik savaş suçu iddialarını incelemek üzere kurulan Özel Soruşturma Ofisi, Roberts-Smith hakkında 2021’de soruşturma başlatmıştı.
Polis, Roberts-Smith’in gün içinde Yeni Güney Galler eyaletinde mahkemeye çıkarılacağını açıkladı. Avukatından ise henüz bir açıklama yapılmadı.
Kaynak: Oksijen
